牛舎の中で飼われている牛は、上で紹介しましたような牧草を乾草にしたりサイレージにしたりしたものを食べています。乾草とは、牧草を太陽の熱で乾かして水分含量を20%以下にしたもので、サイレージとは牧草を酸素のない状態で乳酸発酵させた漬物のようなもので、いずれも牧草が育たない冬でも牧草を牛に食べさせるために牧草の保存性を高めたものです。一方、放牧されている牛は草地に生えているイネの仲間やマメの仲間の牧草を食べますが、その他に草地の周りに生えているササ、ススキ、オオバコ、アカザなどの野草を食べることもあります。しかし、アザミ(写真5)のように植物の表面にトゲがある植物を食べることはありません。ワラビ、トリカブト(写真6)、ウマノアシガタ、イヌスギナなどの毒草を牛が食べることは滅多にありませんが、放牧地の牧草が少なくて牛がお腹をすかしている場合、誤って食べてしまうこともあります。これらの毒草を食べてしまうと、食欲不振、下痢、貧血、呼吸困難などになってしまい、重症の場合には死に至ることもあります。
 

回答者/帯広畜産大学　花田正明

チモシー：日本で栽培されている牧草で最も寒さに強いイネ科牧草で、北海道にはなくてなならない牧草です。	オーチャードグラス：再生力に優れたイネ科牧草で、北海道から九州にかけて栽培されています。	シロクローバ：日本で最も多く栽培されているマメ科牧草です。
アルファルファ：牧草の女王といわれるほど牛が大好きなマメ科牧草です。	アメリカオニアザミ：牛もヒツジも全く食べず、北海道を中心に広がりつつあります。	トリカブト：キンポウゲ科の植物。キンポウゲ科には福寿草やウマノアシガタなど有毒植物が属しています。